Afgelopen week ontving Anke Sonnemans, voorzitter van museum het Petershuis uit handen van Jos Ballast een unieke spoorbiels: het enige overgebleven exemplaar van de Hawkins Link. Deze link of lus in goed Nederlands maakte deel uit van een tijdelijke militaire spoorverbinding die in het voorjaar van 1945 tussen Wijchen en Hommersum werd aangelegd door de Britse geallieerden en aansloot op het Duits lijntje.

Die Hawkins Link begon bij het station van Mook en liep parallel aan de Rijksweg richting Milsbeek, via de Aaldonksestraat en Maria Roepaan de Niers over. Aan de andere kant van de Niers liep de lijn via de Oordseweg over de Looierheide naar het Duits lijntje bij Hommersum. In de zomer van 1946 is de lijn definitief opgeheven.

Veteraan Jos Ballast is geïnteresseerd in oorlogsgeschiedenis en woont vlakbij de plek waar dat Duits lijntje ooit liep. Al vorsend door de natuur van de Looierheide onderzocht Jos de plekken waar die lijn gelopen moest hebben. Een nabijgelegen boerderij langs de Oordseweg werd destijds vanwege die lijn deels verplaatst. Op de huidige locatie van die boerderij staat nog een oude schuur. Jos kreeg toestemming om in de opslag rond te neuzen en ja hoor. Hij stootte op enkele oude bielzen. Een biels viel op door een letter en cijfercombinatie, die letters WO wezen op War Office. Ook de vierkante spijkergaten vielen op. De spijkergaten van het Duits lijntje waren namelijk rond.

Jos zocht contact Britse autoriteiten als het War Museum en de Royal Egineers.

Zij bevestigden wat Jos al vermoedde. Hij had inderdaad een spoorbiels van de Hawkins Link gevonden. Sterker nog: het blijkt voor zover bekend het enige nog overgebleven exemplaar van de Link te zijn.

Dus is volgens Jos museum het Petershuis de enige juiste plek waar deze biels thuishoort. Een trotse voorzitter nam de biels graag in ontvangst. Omdat de biels inmiddels kurkdroog en daardoor goed geconserveerd is, was het optillen van dit museumstuk geen enkel probleem. Inmiddels is de biels te bewonderen op de tweede verdieping van Het Petershuis en maakt nu vast onderdeel uit van de historische collectie over het Gennepse spoorverleden.
Meer info over de Hawkins link op de website van de Stichtingerfgoedgennep op deze pagina

                 Jos Balast en Anke Sonnemans