Expositie 100 jaar Paters van de H. Geest in Gennep

 In 2026 is het honderd jaar geleden dat de paters van de Heilige Geest in Gennep een noviciaat startten. Dat gebeurde in het pand van het voormalige NBDS-gebouw De Keet dat in oktober 1925 werd gekocht. Dat noviciaat was een dependance van het grootseminarie van de paters in het kasteel van Gemert. Deze mijlpaal is aanleiding voor een prachtige expositie over leven en het missionaire werk van de paters in den vreemde. Is anno nu hun missie voltooid?

 De spiritijnen zoals de paters van de congregatie ook wel worden genoemd, zwermden uit over met name landen in Afrika en delen van Latijns-Amerika en de Cariben.

Het doel van het missionaire werk wordt omschreven als ‘In het hart van het volk Gods, worden wij, Spiritijnen, geroepen door de Vader om in navolging van zijn Zoon de Blijde boodschap van het Koninkrijk te verkondigen’.

In de praktijk van alle dag bleek dat de paters in hun werkgebieden vooral de handen uit de mouwen moesten steken om de lokale bevolking allereerst in daden bij te staan. Dat betekende het realiseren van scholen, ziekenhuizen en andere nutsvoorzieningen en ja, ook het bouwen van kerken. Over dat missionaire werk zegt een van de inmiddels hoogbejaarde paters: “Wij mochten geen zieltjes winnen, daar zou de Heilige Geest zich wel over ontfermen. Missionair werk moet altijd gebaseerd zijn op respect, wij wilden mensen niet onze kerk ‘insleuren’.”

In tal van schitterende objecten uit diverse landen alsmede foto’s en verhalen van vroeger toont de expositie het boeiende leven van de paters in het dagelijkse en soms harde bestaan van de exotische gebieden zo ver verwijderd van de hun bekende wereld. Hoe vervulden zij daar hun werk en is die missie nu dan voltooid?

Opdracht aanvaard. Missie voltooid? Is vanaf 14 december tot 15 februari 2026 te zien in museum Het Petershuis, Gennep.